| 1930 | Geburt in Tilsit/Ostpreußen |
| 1949 | Musikstudium am Stern'schen Konservatorium, Berlin |
| 1951 | Schauspielunterricht und Hinwendung zur Malerei |
| 1952 | Theater am Schiffbauerdamm |
| 1953 | Abschluss der Musikstudiums |
| 1956 | Erste Spielfilmrolle "Heimliche Ehen" |
| 1963 | Kunstpreis der DDR |
| 1964 | Silberner Lorbeer des DDR-Fernsehfunks für seine Verkörperung des Wolfgang Pagel in "Wolf unter Wölfen" |
| 1967 | Konzertreisen nach Kopenhagen, Wien, Warschau, Kaior, West-Berlin |
| 1972 | Nationalpreis zweiter Klasse der DDR für "Die Verschworenen" |
| 1974 | "Jakob der Lügner", Oscar-Nominierung |
| 1976 | Unterzeichnung der Protestresolution von DDR-Künstlern gegen die Ausbürgerung Wolf Biermanns |
| 1979 | Ausreise aus der DDR |
| 1980 | Veröffentlichung seines ersten Romans "Verordneter Sonntag", Verdienstkreuz der BRD |
| 1982 | Bundesfilmpreis für seine Verkörperung des Bohm in Fassbinders "Lola" |
| 1983 | Deutscher Darstellerpreis: Chaplin-Schuh |
| 1984 | "Bittere Ernte", Oscar-Nominierung "Oberst Redl", Oscar Nominierung |
| 1985 | Darstellerpreis der int. Filmfestspiele Montreal, Bundesfilmpreis |
| 1992 | Übersiedlung in die USA, Silberner Bär |
| 1997 | Oscar-Nominierung für seine Rolle des Peter Helfgott n "Shine", Verleihung der Berlinale-Kamera für sein Lebenswerk |
| 1998 | Ehrendoktor des Spertue Institue for Jewish Studies in Chicago |
| 2001 | Erste Lithographien, Grimme Preis, Bayerischer Filmpreis, Emmy für "Die Manns - Ein Jahrhundertroman" |
| 2005 | Preis "kultur aktuell"der HSH-Nordbank und des Lamdeskulturverbandes für das graphische Werk |
| 2006 | Carl Zuckermayer Medaille |
| 2007 | Verleihung des deutschen Filmpreises |
| 2008 | Großes Bundesverdienstkreuz mit Stern, Genie Award der kanadischen Film- und Fernsehakademie |
| 2009 | Ehrung für das Lebenswerk, Berlinale Berlin |
| 2010 | Ehrenbürger der Stadt Tilsit, Ehrenstipendiat für Malerei der Villa Massioma, Rom, Goldene Kamera für das Lebenswerk, Bambi für das Lebenswerk, Goldener Bär für das Lebenswerk |